What's the story?

和許多不同國家的朋友討論過，再加上我個人的經驗談，最讓人沮喪的英文腔是蘇格蘭腔和愛爾蘭腔。這兩個國家都有自己的當地母語，但是據我所知，不是人人都會，像歐約翰先生就壓根不會說愛爾蘭話，他說學校以前有教，但是沒在使用，所以就又都還給學校了。


這可不是只有我在說，許多母語是英文的朋友也這麼說，因為他們的腔調很重，許多字的發音也不同，很多時候，即使你很用力的聽，還是有聽沒有懂。


我認識的蘇格蘭朋友不是太多，但是每個都折磨了我一段時間，常常他們講的口沫橫飛，我還是鴨子聽雷，即便是他們為你放緩了速度，也只是延長折磨你的時間罷了。當時有個蘇格蘭女生朋友，她和一個德國男生談戀愛，每天都有新劇情，她又很愛分享，總是拉著我和我德國朋友說個不停，而每一次，我都得在她離開後，才偷偷問我德國朋友，她到底在說甚麼？我們會討論我們各自聽到的故事兜不兜得起來，到了後來，我們早已經習慣左耳進右耳出，反正我也很少聽懂過。


不是沒試過請她重講一遍，或是打斷她請她講慢點，但是，狀況並沒有好到哪，最後索性就讓她開心的講個夠，她要的應該也只是安靜的聽眾吧。


剛遇見歐約翰先生時，光是簡單的自我介紹，我就得一問再問，後來陸續認識他另外三個愛爾蘭朋友後，簡直是把我對於英文的自信心徹底瓦解。


他們四個同樣來自都柏林，但是每個都抄著不同口音，裡頭的一對兄弟好一點，因為他門口音類似，我不用再去適應第四個怪腔。認識初期，每每對話不出三句，我就得問『how to spell that？』，然後你才發現，那些單字都學過，只是從他們嘴巴說出來，就是來自其他星球的語言了。


而且好笑的是，他們偶爾也聽不清楚對方的話，尤其是在pub震耳欲聾的背景音樂下，他們問到後來也會說『how to spell that？』


其中的安迪最讓我頭痛，腔調最重不說，說話快又像含滷蛋，我就親眼看見很多次他和母語英文的人對話，對方都聽不太懂安迪究竟在說甚麼，而我也曾經因為真的聽不懂他的腔調，在反覆請他repeat之後，他懊惱得走到旁邊耍自閉，不想跟我說話了。


舉個最明顯的例子，30我們的發音是〔θɝtɪ〕，但是他們的發音聽起來像是『頭T』，13則是『頭ting』，還有像是alright〔ɔlˋrait〕，他們發音像是〔ɔlˋrɪt〕，而有個字是歐約翰先生每次講我都反應不過來的是theater戲院，因為他的發音像是『T歐頭』。


然後像是luck的發音聽起來就是look，duck聽起來像是dog之類的，當然，也因為畢竟我的母語不是英文，我也不是ABC，更不是英語系畢業，所以這類太細微的發音問題，笑話發生不少，也曾讓我短暫對英文失去了興趣，呵呵。


話說當時歐約翰先生來台灣的兩個多月，儘管我有些朋友英文不錯，但是和他打過交道後，都能不說英文盡量不說，還要我充當翻譯，因為長期在台灣受美式英語的教育之下，她們極度不適應這樣讓人頭皮發麻的愛爾蘭腔，就連我妹也常問我，妳確定他是講英文嗎？