What's the story?

其實要寫這一篇英文學習心得的文章，真的是心驚驚，一來我不是外文系，二來我的英文是近幾年才開始再接觸，也都還在學習中，而這些學習英文的方法都是針對我自己不足的地方來補強，但是有些朋友看到在給想出國打工渡假的朋友一些建議(上)裡提到我學習英文的過程，就留言問我當初是怎麼加強英文的部分，所以我只好厚著臉皮跟大家分享交流一下。


從學生時代我的英文程度就是要上不下的，沒有特好，因為總是學習不得要領，搞不懂太複雜的文法問題，像是甚麼介係詞、動名詞、副詞等等。但是也不至於太差，因為我喜歡英文，喜歡英文這個語言。


我想，除非是大學繼續攻讀外文系，或是出社會是做須要使用英文的相關行業，不然普遍台灣學生英文的顛峰期就是高中時代了，考上大學後，真正使用到英文的機會少之又少，原文書也是買來好看的，學長姐有傳承的考題和筆記，多數系上老師也是照書朗讀。


所以自從高中畢業後，上了大學我的英文程度不進反退，認識的英文字彙不增反減，大學畢業後，我曾經試著買些英文雜誌在家自學，可是成效似乎不佳，讀著讀著，也就不了了之了。


我的英文學習障礙和許多台灣人一樣，「讀和寫」還可以，可是「聽和說」就完全不行了，而且我有英文恐懼症和人群恐慌症，所以根本不敢開口說英文，也不敢去補習班補英文。


這一生，曾經發生兩次讓我英文嚴重遭受挫折的事件，第一次是在前往台北的火車上，即將到達台北火車站時所有人都站起來準備下車，我斜眼瞄到右前方有個金髮老外一臉狐疑的左顧右盼，直覺研判他應該是不確定是否抵達目的地了，猜想他隨時就會開口找人詢問。


儘管我心裡是願意幫忙的，但是礙於英文不好，於是我盡量不做眼神的接觸，故意不往他的方向望去。就在快走到他旁邊時，心裡默禱千萬不要是我，千萬不要是我，千萬不要是我。


啊，是莫非定律吧？他果真開口問我了。


『Excuse me, ….Taipei Center Station？』他操著一口奇怪的口音。


『啊……耶…耶斯。』其實我根本聽不太懂他在說甚麼，只是猜到他應該就是要去Taipei，就故作鎮定的說yes，短短幾秒我的背後就涼了一大片，因為冷汗直流。


下車和朋友會合後，我把剛剛背起來的英文拿去問朋友，她說就是台北火車站的意思啊。


當下我的打擊超大的，因為我懂「center」，我也懂「station」，但是這兩個字合起來我卻無法反應，那個老外在茫茫人海中挑中我跟我求救，應該是認為我「看起來」英文不錯吧，但是我卻讓他失望了，我更讓自己失望了。


第二次則是在去紐西蘭的第一個禮拜，我們剛到Napier住進一間背包客棧，裡頭的櫃檯是一個老外男生，當時我和一起同行的謝先生，我們兩個是四個人裡面英文最差的，所以老妹他們為了逼迫我們練習英文，就派我和謝先生一起去付房租順便練膽子，於是我們只好硬著頭皮上陣。


付完了房租，那個老外說了一句話，可是當時我們聽不懂，我和謝先生兩人就愣在原地，然後用中文小聲的討論一下他究竟說了甚麼，不一會兒，這個老外用非常不耐煩和厭惡的表情，挑眉斜眼的吐了一句：『What’s your problem？』這次我聽懂了，我也隨即板起一張臉回他：『NO.』然後轉頭就走，其實我很想說些甚麼，可是卻一句話也說不出來。


回去後我內心的沮喪久久無法平復，覺得自己在台灣學了這麼多年的英文了，可是卻聽不懂，在緊要關頭更說不出半句英文來。


後來我開始認識許多老外朋友，發現有些時後即使聽懂了，也不知道該回甚麼，每次開口前，腦子就不停搜尋文法規則，害怕用錯文法也不確定該用哪個字彙，初期我說最多的字就是「yeah」、「really」、「I know」，我苦於有許多意見想表達，但是卻說不出來。然後我回想過去這一路學習英文的過程，發現文法書我讀過了，基本的文法我可以懂，很多人推薦背單字，我也背過了，可是我還是說不出口，我沒有辦法隨心所欲的暢所欲言。


我更發現，很多時候老外說的英文其實不難(專業用語例外) ，一個字一個字拆解開來我都看得懂，但是全部湊在一起我就聽不太懂，或是一時反應不過來。英文口音問題我還可以多看電視，多和來自不同國家的朋友聊天來加強聽力部分，可是我的問題還是「不知道該怎麼說」，有些朋友笑我太認真，他們說：『妳就隨便說，反正老外隨便也可以猜得出來。』


這點我承認，其實你只要有提到關鍵字，老外多少可以猜出你的語意，簡單的溝通不會有太大問題，可是我對自己的要求是，我不想要一直「亂說英文」，我想要說「老外說得英文」，而不是「台灣人說得英文」，許多人即使在國外幾年了，還是在說著「台式英文」，並沒有不好，因為語言就是一種溝通的工具，可以讓彼此了解其實就達到了效果，只是我告訴自己，要學就要學到好，學到精。


所以，我找出自己英文的弱點後，就開始勤做筆記…。


(還有幾本我留在倫敦歐約翰先生的住家)


莎拉的英文學習心得(下)


待續...